Entre o passado que se conhece ou apenas se adivinha e o futuro que se imagina, o melhor mesmo é viver o presente em cada dia que passa, como nos aconselha desde o séc. I a.C. o sábio Horácio:
Carpe diem
Não procures, Leuconóe, - ímpio será sabê-lo -
que fim a nós os dois os deuses destinaram;
não consultes sequer os números babilónicos:
melhor é aceitar! E venha o que vier!
Quer Júpiter te dê inda muitos invernos,
quer seja o derradeiro este que ora desfaz
nos rochedos hostis ondas do mar Tirreno,
vive com sensatez destilando o teu vinho
e, como a vida é breve, encurta a longa esp'rança.
De inveja o tempo voa enquanto falamos:
trata pois de colher o dia, o dia de hoje,
que nunca o de amanhã merece confiança.
(Trad. de David Mourão-Ferreira)
Ou como ensina o professor aos seus alunos, e a todos os que quiserem aprender:
